Allgemeines über Usbekistan

Usbekistan erleben, heißt, ein Land im Aufbruch zu erleben, das sich erst seit einigen Jahren zögernd dem internationalen Tourismus öffnet. Dabei ist Usbekistan ein Land, das seit der Antike von internationalen Handelsströmen geprägt wurde, denn die weltberühmte Seidenstraße verlief quer durch das heutige Staatsgebiet und verhalf historischen Städten wie Chiwa, Samarkand und Buchara zu großem Wohlstand. Immer wieder hinterließen fremde Herrscher ihre Spuren in Usbekistan, darunter Alexander der Große und der mongolische Fürst Tamerlan, der noch heute in Usbekistan als Volksheld unter dem Namen Amir Timur verehrt wird. Im 19. Jahrhundert fiel Usbekistan schließlich an das russische Reich und machte später einen Teil der Sowjetunion aus. Nach deren Zusammenbruch 1991 erlangte Usbekistan seine Unabhängigkeit zurück. Wichtigste Wirtschaftszweige sind die Baumwollproduktion, der Bergbau, die Erdgasförderung und die Seidenherstellung. Der Tourismus spielt derzeit noch keine allzu große Rolle, was sich aber ändern soll. Die Restaurierung der Weltkulturerbestätten des Landes geht ebenso langsam voran wie der Aufbau einer touristischen Infrastruktur. Dies macht Usbekistan derzeit zu einem faszinierenden Reiseziel, das noch nicht dem Massentourismus mit seinen Hotelketten, Fastfood-Lokalen und Billigsouvenirs zum Opfer gefallen ist.

Eine Usbekistan Rundreise ist natürlich nicht vollständig ohne einen Besuch der "großen Drei", der drei Weltkulturerbe-Städte Chiwa, Buchara und Samarkand. Chiwa, auch Xiva geschrieben, ist eine Oasenstadt im Westen des Landes, deren gesamte Altstadt Itchan-Kala unter dem Schutz der UNESCO steht. In ihren Mauern befinden sich über 50 historische Monumente, darunter das Khodja-Minarett und der Tasch Kauli-Palast. Eine Kuriosität ist das 26 Meter hohe blaue Kalta Minor-Minarett, das ursprünglich 70 Meter hoch werden sollte. Als der herrschende Khan jedoch feststellte, dass der Muezzin aus dieser Höhe Blicke in seinen Harem werfen könnte, ließ er den Bau vorzeitig abbrechen. Buchara verzaubert mit seinem unberührten mittelalterlichen Stadtkern, in dem sich unter anderem das Samaniden-Mausoleum aus dem Jahr 907 befindet, das älteste Bauwerk Zentralasiens. Weitere Highlights der Stadt sind die viertürmige Chahir Minor Madrasa und das imposante 45 Meter hohe Kalân-Minarett. Die ältesten Teile der Zitadelle Ark stammen aus dem 5. Jahrhundert. Heute beherbergen die trutzigen Mauern ein sehenswertes Museum. Samarkand ist die wohl bekannteste Stadt Usbekistan, deren Namen allein Abenteuer und Exotik verheißt. Die Lage in einer fruchtbaren Flussebene ließ Samarkand schon früh zu einer bedeutenden Handelsstadt an der Seidenstraße heranwachsen und der mongolische Herrscher Tamerlan machte sie zu seiner Hauptstadt. Berühmt ist Samarkand vor allem für den Registan, der von drei prächtigen mittelalterlichen Medressen umgeben ist. Gemeinsam gelten sie als eines der bedeutendsten Ensembles islamischer Architektur überhaupt. Die berühmte Bibi Chanum-Moschee wurde in den letzten Jahren sorgfältig restauriert und ist heute wieder eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Samarkand.

Durch die schiere Größe des Landes kann von einem einheitlichen Klima in Usbekistan nicht die Rede sein. Im größten Teil des Landes herrscht ein gemäßigtes Wüstenklima oder ein gemäßigtes Steppenklima vor. Beide sind von heißen wolkenlosen Sommern und niedriger Luftfeuchtigkeit geprägt, die von mitteleuropäischen Besuchern meist als angenehmer empfunden wird als die hohe Luftfeuchtigkeit tropischer Regionen. Tagsüber kann das Thermometer im Sommer in der Wüste auf bis zu 50°C klettern, während die Temperaturen in der Nacht stark abfallen. Es regnet eher selten, doch im Winter kann es zu strengen Frösten kommen. Im Wüstenklima gedeihen außerhalb der Oasen lediglich einige Sträucher und Gräser. In den Gebirgsregionen Alai und Tien Shan im Osten von Usbekistan herrscht dagegen ein kontinentales Feuchtklima mit höherem Niederschlag. In den Höhenlagen der Berge muss im Winter mit starken Schneefällen gerechnet werden.